老周摘要：1842年在第一次鸦片战争中战败的清朝被迫和英国签订《南京条约》，这也是中国近现代史上第一个不平等条约，条约中有一项条款，就是规定“五口通商”，也就是开放五个沿海城市进行对外贸易，其中上海在当时只是一个毫不起眼的小县城，为什么却最终成了国际大都市？
1842年在第一次鸦片战争中战败的清朝被迫和英国签订《南京条约》，这也是中国近现代史上第一个不平等条约，条约中有一项条款，就是规定“五口通商”，也就是开放五个沿海城市进行对外贸易，其中上海在当时只是一个毫不起眼的小县城，为什么却最终成了国际大都市？要说这个话题，先来说说上海的由来。上海是由长江带来的泥沙经过千百年的冲积而成，今天上海的地理陆境直到唐宋年间才形成。唐天宝十载（公元751年），从昆山、嘉兴、海盐三县各划拨出一块区域置华亭县（今松江区），这是上海地区历史上第一个独立行政建制。在很多人的认知里，上海最初是个小渔村，其实不然，虽然上海的简称“沪”是从捕鱼的工具演变而来，但上海真正的发源是贸易。北宋淳化二年（公元991年），由于黄浦江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在黄浦江的一条支流上海浦上，上海浦这条小河流后来几经疏浚改道最终并入黄浦江，位置就在今天外滩外白渡桥至十六铺附近的黄浦江江面。“上海”这个地名也正是从上海浦而来。北宋熙宁十年（公元1077年），华亭县设“上海务”，这是一个对本地酿造和外来交易的酒类征收酒税的税务机构，这是“上海”首次出现在行政机构的正式名称上。之所以要设上海务，就是因为这一地区酒类生产和交易十分繁盛，这才会设立这样一个税务机关来专门负责收税。这就说明上海最早就不是靠打鱼而是靠着贸易起家的。北宋年间，上海浦地区人口逐渐繁盛，逐渐形成集镇，因为毗邻上海浦，所以称“上海镇”。南宋景定五年（公元1264年），青龙镇市舶分司移驻上海镇，主要负责管理航海贸易，“上海镇”这个名字才开始见于文献。南宋咸淳三年（公元1267年），于上海浦西岸正式设置市镇，定名为“上海镇”。可见，上海的由来从一开始就是贸易而不是渔村。
《南京条约》规定五个通商口岸，分别是：广州、厦门、福州、宁波和上海，当时的上海无论是城市估摸，还是人口、贸易额，都是敬陪末座的垫底，行政级别也不过只是县级，为什么能够在短短数十年 间超越另外四个口岸，并迅速跻身国际大都市？当清朝得知英国五口通商中提出的上海，还有些窃喜，因为当时的上海只是一个不起眼的小县城。今天上海地标的外滩，还只是一片烂泥滩。首先是上海得天独厚的地理位置。上海不仅是中国海岸线的中点，更是长江入海口，依托长江这条黄金水道，可以便捷顺畅进入长江流域腹地，采购原料、销售产品。在当年没有公路铁路的情况下，这一物流优势是无与伦比的。其次，上海开埠之后，起初是设立租界——出乎很多人的认知，租界并不是列强强加给清朝的，而是清朝主动设立的，目的就是“华洋隔绝”，将洋人集中在一个特定区域，与中国人隔绝，并向洋人收取租金，故名租界。所以最初租界里除了少数为洋人服务的华人仆役，是没有中国人的。随着太平天国席卷江南，恪守中立的租界俨然成了乱世中的诺亚方舟，江浙地区大量躲避战乱的难民涌入租界，他们中有家财殷实的富家大户，有身体健硕的青壮年，这就为租界带来了难以估算的资本和劳动力。同时也冲破了“华洋隔绝”的限制，租界经济因此迅速腾飞，成为上海发展的第一个高峰期。
相比之下，另外四个口岸却逐渐没落。广州是五个通商口岸中的老大，无论对外贸易的历史，还是城市的规模、级别，都是高居榜首。作为清朝初年唯一的对外贸易口岸，广州原本是很有优势的。但是广州背靠珠江，相比长江明显要逊色不少。邻近的两广两湖也是山岭连绵，陆路交通也大不如长江中下游平原便利。而且广州人对洋人很是排斥，洋人走出十三行的地界，简直是寸步难行。所以，当上海开埠之后，原来在广州的很多洋人便迅速离开广州转而北上上海，他们同时也带走了资本、人脉还有商机。厦门和福州都是因为茶叶而兴盛的口岸，但福建八山一水一分田的地理环境，给陆路运输带来很大不便。加上英国在其殖民地印度和锡兰（今斯里兰卡）种植茶叶获得成功后，对于福建茶叶的需求就大大降低了，厦门和福州的重要性自然也就同步下滑了。宁波拥有深水港的地理优势，又有长期和日本贸易的传统，原本是可以有一番作为的。但是当上海崛起之后，精明的宁波商人很快发现上海的物流成本、人力成本都要比宁波更为低廉，于是很多宁波商人便自然而然来到上海，宁波反而逐渐成为上海的卫星港，作为上海对外贸易航运的补充。正是在这样此消彼长之下，上海迅速超越另外四个口岸，短短二十年之后的1860年代，上海的对外贸易额就是广州的四倍，成为五大通商口岸中的领头羊。
说到这里，肯定会有人说，上海作为长江入海口的地理位置，早已有之，为什么在之前几百年的时间里没有成为一个重要贸易口岸？原因也很简单，因为明清两朝国家的经济命脉是漕运，也就是通过京杭大运河将江南的钱米运到北方，维系庞大帝国的运转。在这个时期，大运河才是黄金水道，沿着大运河两岸的城市才是商贾云集的繁华之地，如杭州、苏州、扬州，都是如此。当时上海就是苏州的卫星城，在清朝初年还被称为是“小苏州”。但是，随着封闭的国门被坚船利炮敲开，整个经济运转的走向发生了180度的改变，从原先封闭的环境走向开放，京杭大运河的地位应声下落，而长江水道转而成为内陆腹地输出原料输入商品的黄金水道，同时，地处长江入海口的上海又是对外通商的口岸，洋人洋商蜂拥而来，这两个因素一叠加，上海在中国经济圈内的地位便在瞬间超然于另外四个通商口岸，由此便进入了高度发展的快车道，不过六七十年，到1930年代，上海便从一个小县城，一跃成为国际大都市，而且一直延续到今天。（本文图片来自网络）
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